안녕하세요. 대한치과의사협회-네이버 지식인 상담치과의사 / 치과교정과 전문의 정우영 입니다.

(발치를 포함하는 경우와 그렇지 않은 경우에도) 교정치료 과정에서 얼굴형이 변하시는 분도 있고 그렇지 않은 분도 있습니다. 얼굴형이 변하는 것은 교근이라는 하악각(턱의 양측 모서리)에 위치한 근육의 크기가 감소하는 것과 관련이 있습니다. 

교정장치를 붙인 상태에서 환자가 음식물을 섭취하는 회수나 정도가 감소할 수 있습니다. 교정장치를 붙인 상태에서의 식사는 그렇지 않은 상태보다 시간이 오래 걸리고 약간의 불편함을 유발하게 됩니다. 이로 인해 씹는 횟수가 줄어든다면 평소보다 근육의 사용량 줄면서  근육의 크기도 감소할 수 있습니다.  

그리고 교정치료 시작 시의 주의사항에는 딱딱하거나 끈적거리는 음식을 피하고 가능한 부드러운 음식, 그리고 잘게 자른 음식을 섭취할 것을 권유하는 것도 한 가지 이유가 될 수 있습니다. 위와 같은 이유로 근육의 사용량이 감소한다면 평소보다 교근을 비롯한 저작근의 활동이 감소하고, 그 크기도 줄어들 수 있겠지요. (일부 환자에서는 교정치료 기간에 병행하는 다이어트도 영향을 주는 것 같습니다.)

이렇게 교정치료 중 교근의 크기가 감소한다면 얼굴이 갸름해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 그 정도나 시기는 환자마다 천차만별입니다. 그래서 이러한 효과가 교정치료와 함께 반드시 나타날 거라고 말씀드리기는 어렵습니다. 교정치료로 치아의 배열이나 입술의 위치는 변할 수 있지만, 나의 얼굴형도 변할 수 있지 않을까 하는 점에 대해서는 너무 큰 기대는 하지 않으시는 것이 좋겠습니다.